Intelligenza artificiale e web semantico sono due concetti strettamente connessi fra loro, entrambi assai controversi e piuttosto sfuggenti, anche perché soggetti a definizioni tanto numerose quanto discordanti. Cercando di fare ordine fra tali definizioni si potrebbero individuare, per ciascuno dei due concetti esaminati, una concezione più debole, una più forte e una intermedia. L’intelligenza artificiale forte si prefigge di costruire macchine dotate di autonomia, coscienza e comprensione paragonabili a quelle di un essere umano; quella debole si accontenta di produrre meccanismi automatici di acquisizione, elaborazione e applicazione di dati; quella intermedia potenzia tali meccanismi, consentendo loro di produrre sofisticate previsioni su base statistica. Il web semantico forte mira a un unico ambiente informativo universale, provvisto di dati sempre corretti, completi e aggiornati che siano comprensibili da parte di software capaci di svolgere autonomamente ricerche, confronti e scelte finora riservati agli umani; quel-lo debole si limita a incrementare la quantità e a migliorare la qualità dei dati disponibili online; quello intermedio utilizza specifici protocolli per aumentare, in particolare, l’accessibilità, l’interoperabilità e l’usabilità automatica dei dati. Le due concezioni forti rinviano a progetti probabilmente utopici, sicuramente controversi e per alcuni persino pericolosi. Le due concezioni deboli si riferiscono a realizzazioni tecnologiche già oggi molto diffuse e, in linea di massima, non particolarmente problematiche. Le due concezioni intermedie sono quelle attualmente più ‘di frontiera’ dal punto di vista tecnologico e più ri-levanti dal punto di vista bibliotecario.